上节：摄影，从头开始（一）
拜万恶的现代科技所赐，在许多时候，你已无需再考虑曝光的问题。电子测光通常能准确地感知周遭光线，并给出它认为合适的曝光值。如果你满足于此，就永远无法成为一个拥有独立思考的摄影者。所以，我们还要继续探讨光和曝光在摄影中的意义，以及如何把被电子测光禁锢的光影解放出来。
在往昔胶片的年代里，每张底片上都涂满了银盐颗粒。银盐是一种感光材料，也就是说，当光线照到时，它就会发生变化。因承受到光线的强烈程度和光谱的不同，每粒银盐的变化程度也不同。胶卷取出来后，先冲后洗，用其他化学药品将银盐的变化状况固定下来、翻印到相纸上，就成了影像。
数码时代到来得如此迅猛，器材变了，原理还是一样的。人们用CCD/CMOS等感光元件替代了银盐颗粒。和银盐一样，这些感光元件也能“感知”光线。我们常说“多少百万像素”，所谓像素，可以理解为胶片上的银盐颗粒。随光线的强烈和光谱不同，每个像素产生了不同反应，这些反应汇集为电子运动，传输给中央处理器，在其中被固定下来，转换成LCD屏幕上的影像，或是某种图形文件格式。像素越多，则图像越细腻清晰（等于是有更多的“银盐颗粒”对光线反应）。
摄影的本质，从技术上说，是通过光圈和快门速度，对照到感光体（不管是银盐还是感光元件）上的光线进行控制，从而得到摄影者想要得到的图像结果。这个过程，就是曝光。
光圈是什么？你可以暂时把它简单地理解为人眼的瞳孔。我们都有这样的经历：从黑暗处走到光明处，瞳孔会自动突然缩小，防止强烈的光线对眼睛造成损害。从光明处走到黑暗处，瞳孔也会自动扩大，让你逐渐适应黑暗，看到黑暗中的物体。瞳孔大小，决定了进入眼底的光量。同样，光圈也决定了到达感光元件的光量。
光量的变化带来两个方面的变化：曝光度和景深。曝光度已经讲过，简单说一下景深。景深就是景象中离镜头最远的物体的清晰程度。景深浅，则离镜头远的物体就较模糊；景深大，则离镜头远的物体也较清晰。这也可以用现实体验来解释。努力想看清远处物体时，我们会眯起眼睛。此时，进入的光线较少，但也更为集中。也就是说，光圈越小，景深越大。
在实际使用中，相机上并不简单标出“现在是多大光圈”，而是以焦距与光圈直径的比值来表示入光量，这个比值就是F值。拿起你的相机，调到A或Av（光圈优先）挡，尝试调整一下光圈值。通常你看到的最小F值是F2.8，这表示光圈直径是焦距的1/2.8，而F16则表示光圈直径是焦距的1/16。
嗯，这的确有点过于理论化了。目前，你只要记住，F值越大，进光量就可能会越小，景深也越大。为什么说“可能”呢，因为进光量还跟快门速度有关系。快门一开一关，放进来的光，和快门开启时间也有广西。开启时间越长，光线进来得越多，曝光也就越多。
焦距、光圈和快门速度，像是一种三角关系，互相制约、互相成就。人们简化了这个三角关系，只留下F值和快门速度。在F值固定的条件下，快门速度越快，进光量越小，曝光度越低；快门速度越慢，进光量越大，曝光度越高。这就是所谓光圈优先——以F值固定你想达到的景深效果，再调整快门速度，得到适当的曝光。另一方面，在快门速度固定的条件下，F值越大，焦距越远，景深越大；F值越小，焦距越近，景深越小。这就是快门优先（S）——以快门速度固定你想捕捉的运动物体，再调整光圈，得到适当的曝光。
说白了，光圈优先的应用场景是，你希望得到固定的景深。比如，近景清晰，中景以后都模糊，就用较小的F值；景深越大，则使用更大的F值。而快门优先则多数用于拍摄运动物体，或达到某种特殊的效果（例如，以较慢的快门速度拍摄流水，流水就会呈现绸缎一般的质地）。
下一节，我们通过实例来学习光圈优先的使用。